Original paper
Holocene tsunami deposits on the Bahaman Islands of Long Island and Eleuthera
Kelletat, Dieter; Scheffers, Anja; Scheffers, Sander
Zeitschrift für Geomorphologie Volume 48 Issue 4 (2004), p. 519 - 540
25 references
published: Dec 15, 2004
ArtNo. ESP022004804007, Price: 29.00 €
Abstract
In the wider area of the Intra-Americas Seas the Bahamas are - in contrast to the Caribbean - not affected by some of the most important tsunami sources like plate tectonic seismic or volcanism. Nevertheless Hearty (1997a, b) has described mega-boulders from the last interglacial, which point to extreme tsunami power even compared worldwide. After first observations in 1996 on some Bahaman islands and fieldwork on many of the Antillean islands, we have mapped Holocene tsunami deposits of different kinds on Long Island and Eleuthera. The results of our field study and first datings are presented in this paper and are compared with tsunami impacts on other islands in the Intra-Americas Seas. We found that strong tsunami impacts from the east (i. e. from the open Atlantic Ocean) affected the islands at least two times during the Younger Holocene about 3000 BP and 500 BP. This is congruent with relative age indicators gained by the weathering status, or vegetation and soil development on the tsunami deposits.
Kurzfassung
Das Gebiet des amerikanischen Mittelmeeres um die Bahamas ist - im Gegensatz zur Karibik im engeren Sinne - nicht von Tsunami erzeugenden Vorgängen wie lebhafter Plattentektonik oder aktivem Vulkanismus geprägt. Dennoch beschrieb Hearty (1997a, b) gerade von den Bahamas Riesenblöcke aus dem letzten Interglazial, die auf im weltweiten Vergleich extremste Tsunami-Energien hindeuten. Nach ersten Beobachtungen 1996 und Feldarbeiten auf verschiedenen Antillen-Inseln haben die Autoren Tsunami-Ablagerungen auf Long Island und Eleuthera kartiert. Die Ergebnisse und ersten absoluten Datierungen werden hier vorgelegt und mit ähnlichen Erscheinungen auf anderen Inseln verglichen. Demnach kamen mindestens zwei holozäne Tsunami starker Magnitude vom offenen Atlantik (d. h. aus Osten), und zwar um 3000 BP und 500 BP. Diese Alter werden auch durch relative Indizien wie Verwitterungszustand oder Vegetations- und Bodenbildung auf den Tsunami-Ablagerungen gestützt.
Résumé
Dans toute la zone de la mer centrale américaine, la région des Bahamas - au contraire de la mer Caribe au sens strict - n’est pas menacée par les facteurs les plus importants de tsunami, comme la tectonique des plaques ou le volcanisme. Cependant Hearty (1997 a, b) a décrit des blocs gigantesques justement de cette région qui ont été déplacés par un tsunami extrêmement fort, même en comparaison mondiale, pendant la dernière période interglaciaire. Après les premières observations que nous avons faites aux Bahamas en 1996 et des études géomorphologiques sur différentes îles des Antilles concernant le problème du tsunami, nous avons récemment fait la carte des sédiments holocènes de tsunami sur Long Island et Eleuthera. Les résultats sont présentés ainsi que les premières datations absolues en comparaison des traces de tsunami sur d’autres îles des Antilles. Pour Long Island et Eleuthera, nous avons pu constater qu’au moins deux forts tsunami venant de l’est, c’est-à-dire du large de l’océan Atlantique, ont eu lieu au début de l’Holocène il y a environ 3000 et 500 ans. Ces âges absolus correspondent bien aux indices d’âge relatifs, comme on peut en trouver par l’état d’érosion ou la formation végétale et pédologique sur les sédiments de tsunami.
Keywords
tsunami • impacts • plate tectonic • seismic • volcanism • Bahaman Islands • Antillean Islands • Atlantic Ocean