Resumos

REVISÃO

Alterações neuropsicológicas no transtorno bipolar

Neuropsychological disturbances in bipolar disorder

Cristiana C A Rocca^I; Beny Lafer^{I, II}

^IProjeto de Assistência e Pesquisa em Transtorno Afetivo Bipolar (PROMAN), Instituto de Psiquiatria, Hospital das Clínicas, Faculdade de Medicina, Universidade de São Paulo (USP), São Paulo (SP), Brasil

^IIDepartamento de Psiquiatria, Faculdade de Medicina, Universidade de São Paulo (USP), São Paulo (SP), Brasil

^{Correspondência} Correspondência Cristiana Castanho de Almeida Rocca Serviço de Psicologia e Neuropsicologia do Instituto de Psiquiatria da FMUSP Rua Dr. Ovídio Pires de Campos, 785 – São Paulo 05403-010 São Paulo, SP, Brasil Tel:(11) 3069-6274 E-mail: crisrocca@uol.com.br

RESUMO

OBJETIVO: Revisão sistemática dos estudos controlados publicados nos últimos 15 anos sobre alterações neuropsicológicas no transtorno bipolar.

MÉTODO: Foi realizado um levantamento bibliográfico no Medline, Lilacs, PubMed e ISI, selecionando-se o período de 1990 a 2005. Os estudos foram organizados a partir da comparação entre a amostra selecionada (bipolar versus outra patologia versus controles saudáveis). Nós só incluímos estudos controlados e com uma amostra de pacientes maior que 10, totalizando 73 artigos, do quais 53 foram selecionados para esta revisão.

RESULTADOS: Pacientes com transtorno bipolar apresentam dificuldades em vários domínios cognitivos, sendo que alguns persistem mesmo após remissão dos sintomas. Os déficits encontrados se localizaram basicamente nas funções executivas. Na comparação com pacientes portadores de esquizofrenia, os bipolares apresentam perfil de alterações cognitivas mais leves, o que aponta para diferenças em termos de prognóstico da doença e para anormalidades em circuitos neuroanatômicos específicos. Houve correlação positiva entre déficits cognitivos e número de episódios ou internações. As medicações utilizadas para estabilização do humor podem ter um impacto negativo na cognição.

CONCLUSÕES: Os prejuízos são sugestivos de disfunção em circuitos fronto-estriatais específicos que podem, em parte, explicar as dificuldades na adaptação psicossocial destes pacientes. Estudos futuros devem avaliar a eficácia de programas de reabilitação neuropsicológica, os quais visam, por meio de treinos cognitivos, minimizar o impacto dos déficits encontrados na vida diária dos pacientes.

Descritores: Transtorno bipolar; Neuropsicologia; Estudos de avaliação; Transtornos cognitivos; Processos mentais

ABSTRACT

OBJECTIVE: Systematic literature review of the controlled studies published in the last 15 years on neuropsychological deficits in Bipolar Disorder.

METHOD: Bibliographical research was completed through Medline, Lilacs, PubMed and ISI, speciafically for 1990 to 2005 period. Selected studies were organized beginning with the comparison among the selected sample (bipolar versus other pathology versus control healthy). We included only controlled studies with a patient sample larger than 10, and 73 papers were found, being that 53 selected for this systematic review.

RESULTS: Patients with Bipolar Disorder present difficulties in several cognitive domains which partially persist even after acute episodes acute episodes. The deficits impaired basically the executive functions. When compared to schizophrenia, bipolar patients present milder deficits in the neuropsychological tests, which may explain differences in terms of disease outcome and specific circuitry abnormalities. There was a positive correlation between cognitive deficits and number of episodes or hospitalizations. The medications used for mood stabilization can produce a negative impact on cognition.

CONCLUSIONS: The abnormalities suggest a dysfunction in specific frontostriatal circuits, and may partially explain the difficulties in the psychosocial adaptation of these patients. Future studies should evaluate the effectiveness of neuropsychological rehabilitation programs, which seek through cognitive training to minimize the impact of these deficits in the every day life.

Keywords: Bipolar disorder; Neuropsychology; Evaluation studies; Cognition disorders; Mental processes

Introdução

O transtorno bipolar (TB) é um dos mais graves tipos de doença mental e se caracteriza pela presença de episódios alternados de humor (mania/hipomania e depressão), os quais variam em intensidade, duração e freqüência. Além dos episódios clássicos de mania, hipomania e depressão, há ainda aqueles mistos, ou seja, episódios nos quais ocorrem sintomas tanto característicos das fases de mania/hipomania como da depressão. A ocorrência de sintomas psicóticos tende a ser um indicador da gravidade do episódio nas diferentes fases da doença, bem como a alta freqüência destes episódios tende a marcar a cronicidade da doença.^1-2

Em relação ao TB, a taxa de prevalência é de 3-5%² e o risco de suicídio é de 15%, sendo que para o TB tipo I a taxa de prevalência é de 1,2%.³ Assim, considerando-se a prevalência, morbidade e mortalidade, o TB constitui um importante problema de saúde pública, comprometendo o desempenho social e ocupacional dos pacientes.⁴

Desde a década de 70, muitos esforços no campo da neuropsicologia têm sido direcionados à compreensão do funcionamento cognitivo nos transtornos do humor.

A Neuropsicologia é uma ciência interdisciplinar destinada a compreender a expressão comportamental das disfunções cerebrais, investigando tanto a estrutura psicológica da atividade mental como o papel desempenhado por sistemas cerebrais individuais em formas complexas desta atividade. A avaliação neuropsicológica é realizada através de testes específicos que permitem, pela mensuração dos resultados e pela análise qualitativa do desempenho do paciente, associar os prejuízos observados no funcionamento cognitivo com possíveis disfunções cerebrais.⁵

Um número expressivo de pesquisadores vem se dedicando a identificar as alterações neuropsicológicas nos episódios depressivos e os resultados encontrados mostraram que a memória e a atividade psicomotora são funções cognitivas extremamente sensíveis às alterações do humor.^6-7

Sabe-se que tanto episódios depressivos como maníacos interferem de forma significativa na adaptação psicossocial, o que mobiliza o interesse dos pesquisadores em tentar definir um perfil neuropsicológico típico nestas duas fases da doença, procurando associar os resultados encontrados à existência de alterações em circuitos neuroanatômicos específicos.

Neste sentido, algumas pesquisas procuraram investigar o desempenho de pacientes em mania e depressão (bipolar e/ou unipolar), verificando diferenças importantes no funcionamento cognitivo dependendo do estado de humor.^8-10

A importância em se delinear prejuízos cognitivos nos transtornos do humor é que, além de auxiliar na compreensão da fisiopatologia, pode-se oferecer ao paciente uma forma de acompanhamento adicional ao tratamento médico, cuja finalidade seria minimizar as interferências que as dificuldades nestes processos causam nas áreas social e ocupacional. A reabilitação neuropsicológica visa esta forma de auxílio e é bem descrita em pacientes esquizofrênicos, quadros demenciais ou em transtornos neurológicos.¹¹

Neste artigo, apresentamos uma revisão bibliográfica demonstrando os progressos obtidos no campo da neuropsicologia em pacientes portadores de transtorno afetivo bipolar, com ênfase na análise do funcionamento cognitivo.

Método

A pesquisa consistiu em uma revisão bibliográfica com foco em estudos controlados que descreviam as características do funcionamento neuropsicológico em pessoas com TB, selecionando-se o período de 1990 a 2005.

O levantamento bibliográfico foi realizado através de consultas ao Medline, Lilacs, PubMed e ISI. As palavras-chave foram: Bipolar disorder, Mania, Intellectual functioning, Neuropsychological assessment, Cognition, Executive functioning e Decision making.

Critérios de inclusão: Estudos utilizando grupo controle (normais e/ou portadores de outro transtorno psiquiátrico) para comparação e com número de pacientes bipolares maior do que 10 (n = 53).

Critérios de exclusão: Foram descartadas as pesquisas que analisavam apenas o grupo de pacientes bipolares sem grupo controle (n = 3) e aquelas que apresentavam a mesma metodologia e resultados semelhantes a outras mais citadas na literatura (n = 17).

Os estudos foram organizados a partir da comparação entre as amostras selecionadas e as funções cognitivas avaliadas, com a finalidade de descrever dados que possibilitem discutir os seguintes aspectos:

1) Diferenças entre déficits encontrados no transtorno depressivo unipolar versus bipolar;

2) Relação entre déficits cognitivos e presença e gravidade da sintomatologia nos estados de mania aguda e estados mistos;

3) Presença de déficits cognitivos nos pacientes eutímicos quando comparados a controles normais;

4) Diferenças entre os déficits cognitivos encontrados em pacientes portadores de TB e esquizofrenia;

5) Relação entre déficits cognitivos e curso do TB: número de internações, número e tipo de episódios pregressos e ocorrência de episódios psicóticos;

6) Influência do uso de diferentes medicações estabilizadoras do humor na cognição.

Resultados

1. Diferenças entre déficits encontrados no transtorno depressivo unipolar versus bipolar (Tabela 1)

Um interesse proeminente no campo científico em relação ao perfil cognitivo no TB foi dirigido à eficiência intelectual dos portadores. O uso de testes que avaliavam inteligência a partir das habilidades verbais e não-verbais iniciou discussão a respeito do envolvimento do hemisfério direito nos déficits cognitivos encontrados.¹²

Uma pesquisa recente¹³ mostrou que bipolares tinham QI (quociente intelectual) de Execução menor do que pacientes unipolares, quando avaliados durante episódios agudos de depressão, sendo importante considerar que os resultados de ambos os grupos estavam dentro da faixa média de desempenho (95 para os bipolares e 103 para os unipolares). Os resultados do QI Global e Verbal não apresentaram diferença estatística. Entre as provas que compõem a escala de execução, existem algumas que são fortemente representativas das funções executivas, exigindo habilidades de planejamento, análise e síntese. Todavia, os pesquisadores acrescentaram ainda provas neuropsicológicas adicionais e que poderiam avaliar outros aspectos destas funções (Stroop Test e "FAS" Oral Word Association Test) e, mesmo nestas outras provas, os pacientes bipolares em depressão tiveram resultados piores que os deprimidos unipolares. A diferença no desempenho não pôde ser explicada pela intensidade dos sintomas depressivos ou pela duração da doença, porque estes dois fatores foram similares em ambos os grupos. Contudo, os autores consideraram que o tamanho da amostra, principalmente no grupo de bipolares (15 deprimidos bipolares x 30 deprimidos unipolares) seria uma limitação metodológica para a generalização destes achados.

Bearden et al., em sua revisão bibliográfica, criticaram esta hipótese da existência de diferenças entre habilidades verbais e percepto-motoras, representadas pelos QI verbal e QI de execução, porque a análise das pesquisas relatadas mostrava que a discrepância entre estas medidas era muito pequena e vários dos estudos não descreviam o estado clínico dos pacientes no momento da avaliação.¹² Assim, é provável que as habilidades verbais, com exceção da habilidade de aprendizagem, estariam menos prejudicadas, porque os testes que avaliam funções mediadas pelo hemisfério direito seriam mais susceptíveis à sintomatologia do estado de humor por demandarem motivação, atenção e velocidade no processamento da informação.

Neste sentido, os resultados em termos de quociente de inteligência provavelmente refletiriam certa lentidão para realizar as tarefas, dificuldades atencionais e de planejamento, uma vez que a bateria Wechsler,¹⁴ utilizada para avaliar eficiência intelectual, examina amplos domínios cognitivos.¹²

No entanto, os estudos a respeito do reconhecimento de faces expressando sentimentos têm procurado sustentar a hipótese de uma provável disfunção de hemisfério direito (hipofuncionamento deste hemisfério) na depressão unipolar quando comparados aos bipolares.^15-16 A percepção emocional de faces é feita principalmente pelo hemisfério cerebral direito, o qual é também responsável pelo processamento de informações espaciais. Estas pesquisas apontam para a necessidade de estudos de neuroimagem funcional para confirmar os achados.^15-16

Murphy et al. compararam pacientes com TB I e transtorno depressivo maior em tarefa que avaliava controle inibitório e atenção dividida para estímulos de teor afetivo, e verificaram que na mania é difícil manter a atenção e inibir resposta inapropriada, enquanto que na depressão o problema estaria na atenção dividida.⁸ Erros e omissões ocorreram mais no quadro de mania. Os achados apontaram para um possível envolvimento do córtex pré-frontal ventromedial na mediação humor.

Ainda mobilizados pela interferência do estado de humor no desempenho cognitivo, Murphy et al. investigaram também a capacidade para tomar decisões, função cognitiva fundamental na compreensão das alterações comportamentais de pacientes bipolares.⁹ Pacientes com mania ou deprimidos eram lentos para reagir e tinham dificuldade para utilizar estratégias eficazes. Entretanto, apenas aqueles com mania tomavam decisões irracionais, sendo que tal prejuízo foi correlacionado com a gravidade da doença.

Segundo Sweeney et al., os déficits neuropsicológicos foram, de fato, mais pronunciados na mania e nos estados mistos do que nos deprimidos unipolares ou bipolares.¹⁷ Pacientes bipolares em mania ou que apresentavam episódios mistos demonstraram déficits importantes em tarefas que avaliavam a memória episódica, a memória de trabalho (Working memory), a atenção visuo-espacial e a capacidade para solucionar problemas. Os deprimidos bipolares ou unipolares tiveram dificuldade apenas para realizar a tarefa que avaliava a memória episódica.

Segundo os autores, os déficits neuropsicológicos em pacientes bipolares são mais evidentes quando eles estão em episódio misto ou maníaco, quando comparados a episódios de depressão. Tanto na depressão bipolar como na unipolar os déficits se localizaram nas funções mnésticas, especificamente na memória episódica. Tais achados foram interpretados como envolvendo diferentes regiões cerebrais, sendo que anormalidades no sistema temporal-mesial ocorreria apenas durante episódios depressivos. Nos episódios maníacos e mistos haveria o envolvimento tanto do sistema temporal-mesial como do fronto-estriatal e do córtex parietal posterior.

2. Relação entre déficits cognitivos e presença e gravidade da sintomatologia nos estados de mania aguda e estados mistos (Tabela 2)

Tendo em vista que a mania aguda é considerada mais grave do que a hipomania no que se refere à cognição, percepção e comportamento,¹ alguns pesquisadores procuraram delimitar as alterações neuropsicológicas presentes nestes quadros.

Basso et al. avaliaram pacientes bipolares que foram divididos em três grupos: com episódio depressivo (n = 25), misto (n = 24) e maníaco (n = 37).¹⁸ Estes pacientes foram comparados entre eles e também com um grupo controle de pessoas saudáveis. Alguns dos pacientes apresentavam sintomas psicóticos.

Nas provas que avaliavam memória verbal, funções executivas, velocidade no processamento da informação e funções motoras, os grupos de bipolares tiveram piores resultados quando comparados aos controles, mas não houve diferença significativa entre o desempenho dos três grupos de pacientes (quadros de mania, estado misto e depressão bipolar). Os autores reconheceram que o fato de usar apenas uma prova para cada função impedia uma análise mais ampla sobre as dificuldades encontradas. Além disto, faz-se necessário levar em consideração que todos os pacientes estavam internados, o que provavelmente apontaria para a relação entre gravidade do quadro e os déficits descritos.

Coffman et al. verificaram que bipolares com sintomatologia psicótica durante os períodos de mania tiveram escores menores nas provas verbais, não-verbais, sensoriais e motoras quando comparados aos controles saudáveis.¹⁹ No grupo de pacientes, as áreas frontais e o corpo caloso eram menores do que nos controles, mas, embora esta diferença não fosse significativa, os autores sugeriram que mesmo uma pequena alteração poderia afetar o funcionamento cognitivo de forma diferente.

A respeito da suspeita da disfunção frontal, foi verificado que sujeitos com múltiplos episódios de mania tiveram mais dificuldade em duas tarefas que avaliavam a fluência verbal do que aqueles que estavam no primeiro episódio agudo, quando comparados ao grupo controle. A suposição de possível envolvimento do lobo frontal foi sustentada pela ocorrência de erros no grupo de bipolares. Além disto, o prejuízo maior nos sujeitos com múltiplos episódios sugeria que a gravidade da doença poderia ser o fator primordial para justificar déficits cognitivos na esfera verbal.²⁰

Sax et al. demonstraram que a capacidade para sustentar a atenção estaria prejudicada em pacientes que apresentavam estados mistos ou mania.²¹ No primeiro caso, as dificuldades seriam ainda mais pronunciadas, sugerindo diferenças cognitivas entre um quadro e outro. Em estudo posterior, os autores estabeleceram a associação desta dificuldade com o volume das regiões pré-frontal e hipocampal em pacientes com quadro de mania, concluindo que anormalidades no circuito fronto-subcortical estariam associadas aos prejuízos atencionais.²² Entretanto, os autores salientaram o cuidado na generalização deste tipo de afirmação, porque seria necessário investigar também outras funções cognitivas mediadas por esta mesma área.

3. Presença de déficits cognitivos nos pacientes eutímicos quando comparados a controles normais (Tabela 3)

O número de estudos encontrados com o objetivo de estabelecer se os déficits cognitivos persistem na fase eutímica refletem uma preocupação dos pesquisadores em estabelecer uma relação entre remissão e melhora nas funções cognitivas. Além disto, é possível verificar se uma determinada dificuldade pode ser considerada como traço da doença ou apenas decorre do estado de humor.

Uma das funções cognitivas mais estudadas tanto em bipolares eutímicos como em sintomáticos são os processos mnésticos, principalmente no que se refere à habilidade de aprendizagem para estímulos áudio-verbais. Tarefas que requerem aprendizagem de um material novo são realizadas com sucesso se, além da condição de memorizar, o indivíduo tentar aplicar alguma estratégia para organizar a informação.

Em relação às amostras de eutímicos, praticamente todas as pesquisas que utilizaram como teste de aprendizagem verbal uma lista de palavras apresentada por vezes sucessivas mostraram que os pacientes tinham dificuldade de evocar as palavras no momento imediato e nas tentativas seguintes, mas, após intervalo controlado de tempo, eles eram capazes de evocar as poucas palavras anteriormente memorizadas.

Desta forma, os resultados deixavam claro que a capacidade de reter informações estava preservada, porém a dificuldade para melhorar o desempenho frente à repetição dos estímulos ocorria devido à inabilidade dos pacientes em aplicar uma estratégia para organizar a informação.^23-32

Martínez-Arán et al. observaram em uma amostra de pacientes bipolares que a dificuldade na tarefa de aprendizagem verbal ocorria tanto no momento imediato como após 20 minutos de intervalo.^31-32 Além disto, havia dificuldade também na fase de reconhecimento; ou seja, quando tinham que identificar em uma lista extensa de palavras quais eram aquelas que compunham a prova.

O baixo desempenho em todas as fases da prova é sugestivo de envolvimento de estruturas frontais (dificuldade para aplicar estratégias) e hipocampais (dificuldade para memorizar informações novas). Para este grupo de pesquisadores, o fato das dificuldades nos processos mnésticos surgirem em várias amostras de pacientes indica que este processo cognitivo constitui um traço deste transtorno.

Entretanto, estes resultados não foram confirmados em outros estudos, embora nestes as provas utilizadas não tenham sido as mesmas, dificultando comparações.^19,33-34

Entretanto, o problema na aplicação de estratégias para auxiliar a memória não ficou limitado apenas à esfera auditiva-verbal. Em tarefas que avaliavam a memória não-verbal, também houve falha na aplicação de estratégias eficientes para auxiliar na retenção do material. Isto foi verificado em pesquisas que utilizaram como teste a cópia de uma figura complexa e sua posterior evocação - Figura Complexa de Rey.³⁵ A falta de organização na fase da cópia da figura dificultou a evocação após intervalo controlado de tempo. Torna-se necessário considerar que esta falta de organização reflete, em parte, a dificuldade na habilidade para planejar.^23,33-36

Todavia, Ferrier et al.não encontraram, em sua amostra, diferenças no desempenho da memória visual nesta prova.²⁴ No entanto, este grupo de pesquisadores relataram dificuldades em provas que avaliavam a memória de trabalho.

Rubinsztein et al. e el-Badri et al. relataram dificuldades em provas de memória visuo-espacial, mas no primeiro estudo não foi observada lentidão no tempo de reação aos itens.^37-38

Estes resultados sugerem que as dificuldades nos processos mnésticos independem do estado do humor, ocorrendo mesmo em pacientes eutímicos, embora, na maioria dos casos, precisem ser compreendidos pela falha na aplicação de estratégias efetivas para facilitar a decodificação do material.

Em relação à flexibilidade mental e a capacidade para formar conceitos, van Gorp et al.²³ relataram que bipolares tinham dificuldade para formar categorias em um teste de combinar cartas de acordo com um critério não revelado no momento da instrução Wisconsin Card Sorting Test (WCST).³⁹

Outras pesquisas que também utilizaram o WCST apontaram para resultados diferentes. Segundo os autores, a dificuldade não estaria na capacidade para formar categorias e sim na inabilidade para mudar o curso da ação mediante feedback negativo. A grande quantidade de erros perseverativos demonstrava a persistência em combinações errôneas.^29,31-32,40 Perseverações são também compreendidas como refletindo envolvimento, mesmo que funcional, do córtex pré-frontal, porque denunciam falhas na memória de trabalho e na mudança de estratégias para solução de problemas.

No Hayling and Brixton Test,⁴¹ no qual é necessário responder de modo não convencional a uma situação inusitada, dois estudos detectaram que pacientes bipolares conseguiam realizar a tarefa de forma adequada.^27,42 No entanto, Dixon et al. notaram que em sua amostra de pacientes havia uma lentidão para responder ao teste, além de erros na parte mais fácil da prova, sendo que quando a exigência aumentava, requerendo uma resposta não convencional, os pacientes não diferiram dos controles.⁴³

Esta diferença em termos de resultado pode decorrer tanto da amostra utilizada como da característica dos instrumentos citados, uma vez que no WCST é necessário reagir a um feedback, a fim de alterar o curso de ação a qualquer momento. No outro teste, a resposta depende apenas da escolha preferencial do paciente e da rapidez na tomada desta decisão.

Os processos de atenção seletiva e alternada se mostraram preservados em amostras de bipolares com e sem dependência alcoólica.²³ Outros três estudos também não encontraram diferença entre o desempenho de bipolares e controles na atenção alternada quando utilizado o Trail Making Test.^23,33-34 Entretanto, os resultados quanto ao desempenho nesta capacidade são controversos, dado que outros pesquisadores identificaram falhas nesta função.^24,31

Há também evidências quanto a déficits na capacidade de sustentar a atenção.^28,44 Contudo, Fleck et al., em estudo recente, verificaram que bipolares eutímicos conseguiam sustentar a atenção na tarefa empregando esforço voluntário, mas eles eram lentos para reagir aos estímulos.⁴⁵ Assim, se o tempo de latência fosse desconsiderado, o desempenho deste grupo não diferiria dos controles. O mesmo ocorreu no estudo de Addington e Addington⁴⁶ e Bozikas et al.,⁴⁷ nos quais, embora os bipolares pontuassem menos que os controles, a diferença não foi significativa.

Paralelamente, foram encontrados relatos de falhas em prova que requer memória de trabalho e controle mental para repetição de seqüências numéricas na ordem inversa à da apresentação, como no teste Dígitos Inverso da escala Wechsler,^24,31 a qual também exige a sustentação da atenção.

Em relação ao controle inibitório ou atenção seletiva, os resultados são controversos, uma vez que alguns estudos não encontraram falhas neste sistema.^26-27,34,37 Porém, outros pesquisadores relataram este tipo de dificuldade na amostra por eles estudadas.^32-33,40,43

Paradiso et al.verificaram que pacientes unipolares em eutimia eram mais lentos que os bipolares em três provas atencionais (Trail Making Test, Stroop Test e Código).³⁴

Dois estudos não encontraram dificuldade na realização da tarefa Tower of London,⁴⁸ que exigia habilidade de planejar e de formular estratégias para a solução de problemas.^24,37 Porém, foi identificada latência relativamente alta durante a execução.

A necessidade de um tempo maior para completar a tarefa ocorreu também em outras duas tarefas que avaliavam um outro componente do funcionamento executivo; a habilidade para tomar decisões.³⁷

Segundo Rubinsztein et al., a lentidão na velocidade do processamento da informação é um aspecto que tende a persistir mesmo quando os sintomas afetivos estão controlados. Isto pode refletir uma estratégia para preservar a precisão das respostas ou sugerir prejuízos na velocidade visuomotora ou na capacidade para manter-se atento e orientado.³⁷ Os autores propuseram ainda que a lentidão nas provas que avaliam funções executivas poderia ser compatível com uma disfunção frontal.

Dados sobre a fluência verbal são inconsistentes nas amostras de eutímicos.^24,28 Há estudos que verificaram dificuldade na realização de fluência verbal por letras, mesmo em pacientes eutímicos,⁴³ enquanto outros não encontraram diferenças entre o grupo de pacientes e os controles.^{23,27,31-32,37,49}

No que tange ao nível intelectual, de modo geral, as pesquisas que estudaram pacientes eutímicos não relataram diferenças em termos de eficiência intelectual geral, sendo que a mensuração do QI atinge a faixa média ou acima.^{23-24,27,31-32,37,49}

4. Diferenças entre os déficits cognitivos encontrados em pacientes portadores de TB e esquizofrenia (Tabela 4)

O interesse neste tipo de pesquisa se deve ao fato de existir a hipótese de que a esquizofrenia e o TB fariam parte de um mesmo continuum dentro dos quadros psicóticos, dividindo não apenas características clínicas como neuropsicológicas. As pesquisas mostraram que, embora os bipolares apresentem dificuldades nas provas neuropsicológicas, seus resultados são melhores quando comparados aos esquizofrênicos.

Goldberg et al.e Evans et al. verificaram que, na esquizofrenia, os déficits cognitivos eram mais acentuados do que na depressão unipolar ou bipolar, em provas de velocidade psicomotora, atenção, memória e resolução de problemas, sugerindo um prognóstico menos favorável na esquizofrenia.^50-51

Hawkins et al. também fizeram importantes observações a respeito da velocidade psicomotora, considerando a pontuação inferior à média nos testes Código e Trail Making Test obtida pelos dois grupos experimentais.⁵² Todavia, é necessário considerar que a amostra de bipolares apresentava sintomas depressivos no momento da avaliação.

McGrath et al. procuraram investigar se as dificuldades cognitivas na esquizofrenia e na mania seriam semelhantes em tarefa que avaliava a memória de trabalho e notaram que os dois grupos apresentavam prejuízos em relação a esta função, sendo estes correlacionados à presença de sintomas positivos e negativos.⁵³

Liu et al. e Addington e Addington verificaram que pacientes esquizofrênicos possuíam dificuldades mais acentuadas do que os bipolares com ou sem características psicóticas em uma medida de atenção sustentada.^46,54

As dificuldades dos pacientes com esquizofrenia parecem atingir o funcionamento executivo em amplos domínios de forma mais pronunciada do que o observado nos bipolares, embora nestes seja necessário considerar vários aspectos em relação à amostra estudada.^55-57

5. Relação entre déficits cognitivos e curso do TB: número de internações, número e tipo de episódios pregressos e ocorrência de episódios psicóticos

Segundo Bearden et al., existe na literatura um corpo significativo de evidências de que pacientes crônicos ou que tenham apresentado múltiplos episódios e internações exibem prejuízos cognitivos mais graves do que pacientes mais jovens ou em remissão do quadro.¹²

van Gorp et al. e Martínez-Arán et al. afirmaram que a dificuldade na tarefa de aprendizagem verbal e na flexibilidade mental observada em pacientes eutímicos estava relacionada ao número de episódios e internações.^23,31 Além disto, a longa duração da doença também interferiria nos processos atencionais e, conseqüentemente, na capacidade de concentração.

Outras pesquisas também discutiram e confirmaram o impacto da longa história da doença ou da cronicidade no funcionamento cognitivo, mesmo na eutimia. Estes estudos relatavam que, quanto maior fosse a duração dos episódios de humor ou do curso da doença, maior seriam as dificuldades cognitivas.^26,38

Estados maníacos afetariam mais a cognição, provavelmente pelo aumento na dosagem da medicação e internação imediata.^20,24 Um estudo longitudinal⁵⁸ relacionou a deterioração cognitiva com o curso da doença em pelo menos um terço dos 25 pacientes avaliados após cinco ou sete anos da primeira avaliação. Os pacientes tinham sofrido internações nos episódios de mania.

Sintomas psicóticos foram descritos como tendo significativo impacto na cognição, mesmo quando os pacientes eram avaliados no primeiro episódio.^59-60

A interpretação de déficits cognitivos em amostras de bipolares requer que se verifique o tipo de episódio mais freqüente ou o último ocorrido antes da avaliação, uma vez que existem fortes indícios quanto a um maior impacto na cognição nos episódios maníacos.

6. Influência do uso de diferentes medicações estabilizadoras do humor na cognição

No tratamento do TB, o lítio é geralmente a medicação de primeira escolha e alguns pesquisadores demonstraram que o efeito desta droga interfere negativamente no desempenho dos pacientes nas provas cognitivas, ressaltando-se a capacidade para memorizar informações.⁶¹ Em contrapartida, pesquisas atuais têm estudado a possibilidade de o lítio ter um efeito neuroprotetor em doenças degenerativas.^62-63

Stipp et al., em um estudo de ensaio clínico, verificaram efeitos negativos do lítio na memória em relação ao grupo controle que tomava placebo, reforçando as observações arroladas sobre a interferência possível desta droga sobre a cognição, em pacientes com patologia do humor.⁶⁴ Além disso, Kocsis et al. verificaram que, em 46 pacientes eutímicos, as medidas nos testes de memória, velocidade visuomotora e produtividade associativa aumentaram após suspensão do tratamento com lítio.⁶⁵

No entanto, outros estabilizadores de humor, como a carbamazepina e o valproato podem também produzir problemas de concentração, embora exista alguma evidência de que em pacientes epilépticos a capacidade atencional melhora durante o tratamento com carbamazepina quando comparado a outros anticonvulsivantes. Neurolépticos e antidepressivos podem também influenciar a performance cognitiva; entretanto, recentes artigos de revisão têm mostrado que neurolépticos convencionais não causam déficits cognitivos.⁶⁶

MacQueen et al. relataram melhora na fluência verbal, velocidade psicomotora e memória verbal durante tratamento com clozapina, enquanto o uso de quetiapina e olanzapina mostraram também melhora na cognição.⁶⁷

Reinares et al.descreveram que, em pacientes eutímicos, havia um aumento nas medidas de funcionamento executivo e no prognóstico funcional com o uso de risperidona.⁶⁸

Em relação ao topiramato, pesquisas com pacientes epilépticos também referem déficits cognitivos na atenção e na memória verbal, além de certa lentificação mental.^69-70

Com base nestes estudos, há indícios de que prejuízos cognitivos podem ser decorrentes de longo tempo de uso da medicação, da dosagem utilizada ou mesmo da polimedicação, não estando apenas relacionados ao quadro. Ainda são necessários estudos controlados em relação aos efeitos das várias drogas na cognição dos pacientes bipolares.

Discussão

Considerando-se os resultados obtidos, é possível afirmar que as alterações cognitivas do TB são bem delimitadas durante os episódios depressivos ou maníacos, o que não ocorre quando a amostra é composta por bipolares eutímicos. A pesquisa bibliográfica realizada deixou claro que a maior discussão da literatura parece estar centralizada na compreensão do funcionamento cognitivo durante a eutimia. O interesse nesta fase se deve principalmente à possibilidade de delimitar se existem déficits que seriam considerados apenas como um estado da doença e, por este motivo, não estariam presentes na remissão dos sintomas. Porém, uma questão importante se refere à definição deste critério, bem como sua avaliação no momento da aplicação dos testes neuropsicológicos. Tendo em vista a variabilidade dos resultados encontrados, fica de fato comprovada a necessidade de uma amostra grande de pacientes para os quais seja aplicado um critério padronizado de eutimia e haja o controle sobre o uso de medicamentos, como proposto por Paradiso et al.³⁴

Assim, a dificuldade em obter dados conclusivos a respeito do funcionamento de pacientes com TB é limitada por vários fatores, quais sejam:

1) Definição diagnóstica e heterogeneidade da amostra;^13,33,44

2) Há estudos que avaliam apenas pacientes que estavam internados, o que de certa forma pode caracterizar um momento de exacerbação da sintomatologia;^8-9,18,21

3) Não há descrição do estado de humor dos pacientes no momento da avaliação,^19,33,50,52 aspecto este importante para a compreensão das dificuldades encontradas;

4) Diversidade dos regimes medicamentosos adotados;^{24,26,28,31,37-38,45-46,49} sendo que a este respeito há ainda estudos que não mencionam os fármacos utilizados no momento da avaliação ou não discutem a interferência destes nos achados.^19-21,27,50 O controle sistematizado a respeito das drogas utilizadas possibilitaria, inclusive, levantar dados sobre seu efeito na cognição. De modo geral, os pacientes estavam polimedicados,^9,16-17 inclusive fazendo uso de benzodiazepínicos,^16-17 ou em uma mesma amostra havia pacientes medicados e sem medicação.^8,16,33 Entretanto, sabemos que eticamente não haveria justificativa em suspender a medicação para a realização das pesquisas publicadas;

5) Em geral, o grupo de bipolares tende a ser menor em relação aos outros grupos estudados ou a amostra como um todo é considerada pequena;^{13,21,23,25,27,37,53,55-56}

6) O rigor científico na garantia da ausência de viés no momento da aplicação ou da correção das provas é o avaliador estar cego à condição dos participantes, embora este tipo de controle seja muito difícil quando a avaliação é feita com o paciente sintomático. Muitos dos estudos com pacientes eutímicos não garantiram este rigor;^{24,26-29,31-34,36-38,43-45}

7) Outro cuidado na análise dos resultados dos testes é a comparação com um grupo controle. A escolha dos controles requer critérios bem estabelecidos no sentido de selecionar pessoas consideradas saudáveis. Alguns estudos não mencionam com clareza como foi feita a seleção dos controles.^{12-13,18,21,28,52,55}

Os déficits neuropsicológicos descritos parecem explicar, pelo menos em parte, as dificuldades psicossociais destes pacientes, mesmo após a remissão dos sintomas.³¹ Os dados obtidos na literatura mostraram que as funções executivas seriam os processos cognitivos predominantemente deficitários, seja em pacientes sintomáticos ou eutímicos, o que sugere uma possível disfunção nas regiões frontais. No entanto, a definição desta função cognitiva cobre amplos processos, os quais poderiam ser mais bem investigados em pesquisas futuras.

Em relação a outras futuras contribuições no âmbito da Neuropsicologia, ainda é necessário investir em estudos que avaliem o paciente no primeiro episódio, a fim de verificar se logo no início da doença existem dificuldades cognitivas que se assemelhem aos déficits citados nos estudos acima descritos. A avaliação de filhos de pais bipolares, bem como o seguimento periódico destas crianças é também um campo promissor para explorar fenótipos relacionados à doença e auxiliaria na identificação dos sinais podrômicos deste transtorno.

Além disto, estudos longitudinais com foco no seguimento do paciente durante alguns anos possibilitariam estudar com exatidão se o número de episódios ou a gravidade destes (considerando a presença de sintomas negativos e positivos) poderia estar correlacionado com o declínio cognitivo. Estes dados ainda seriam úteis como subsídios para a inserção do paciente em programas de reabilitação neuropsicológica, iniciando-se o treino cognitivo no momento imediato à identificação do déficit.

Pesquisas controladas em relação à medicação esclareceriam se existe uma alteração em relação aos déficits cognitivos e o regime medicamentoso adotado. Porém, para isto, seria também interessante que fosse possível incluir um grupo de pacientes sem medicação, o que não é tarefa fácil, dada a necessidade destas para a estabilização do humor. Por esta razão, a retirada da medicação para participação em pesquisa é um procedimento que esbarra em importantes questões éticas.

A associação entre avaliação neuropsicológica e técnicas de neuroimagem funcional pode trazer contribuições importantes a respeito das correlações possíveis entre os déficits encontrados e o nível da atividade cerebral em regiões responsáveis pelo processamento da informação que estaria sendo estudada.

Conclusão

Em relação ao efeito da sintomatologia do episódio agudo no desempenho neuropsicológico, há indícios de que pacientes bipolares em episódio depressivo apresentam mais dificuldades em testes que avaliam o funcionamento executivo quando comparados a pacientes deprimidos unipolares.

Pacientes em mania têm dificuldade no controle inibitório, no processamento de informação visuo-espacial e na fluência verbal.

Na esquizofrenia, os prejuízos cognitivos são mais acentuados e graves do que no TB, o que sugere um pior prognóstico.

Bipolares na fase eutímica apresentam prejuízo na memória verbal e visuo-espacial (mais especificamente quanto à aplicação de estratégias), bem como em outros componentes do funcionamento executivo, embora exista certa inconsistência em alguns dos achados decorrentes de variáveis como tempo da doença, medicações adotadas, número de internações ou de episódios agudos que o sujeito sofre ao longo da doença.

Embora os achados a respeito de dificuldades cognitivas sejam mais consistentes em amostras de bipolares quando estes são avaliados durante os episódios de humor do que quando eles estão eutímicos, de modo geral, os déficits cognitivos se localizam basicamente em componentes das funções executivas, considerando-se assim a hipótese de uma possível disfunção nas regiões fronto-estriatais.

Com base nos resultados descritos, torna-se compreensível que a vida social, familiar e ocupacional dos pacientes com TB pode ser afetada não somente pelos sintomas da doença como também pelas falhas no desempenho cognitivo, sendo então necessário levar estes aspectos em consideração numa abordagem terapêutica mais abrangente oferecida ao paciente.

Agradecimentos

Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP).

Recebido: 29 Dezembro 2005

Aceito: 2 Março 2006

Financiamento: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) - Processo No. 2004/05403-7

Conflito de interesses: Inexistente

Datas de Publicação

Histórico