PEINTURES
DE L'ANCIEN TESTAMENT
DANS UN MANUSCRIT SYRIAQUE
DU VII OU DU VIII SIECLE
PLANCHES V-IX
Les églises d'Orient ont possédé de bonne heure des exemplaires luxueusement calligraphiés des textes ou des versions de l'Ancien et du Nouveau Testament1, que d'habiles miniaturistes avaient illustrés à profusion de peintures offrant les images des principaux personnages bibliques et rappelant les scènes les plus célèbres de l'Ecriture sainte. Ceux de ces antiques et précieux manuscrits, qui, en bien petit nombre, sont parvenus jusqu'à nous, peuvent se répartir en deux groupes, dont les caractères sont très nettement tranchés, l'un antérieur, l'autre postérieur au vin0 siècle, c'est-à-dire à l'époque des Iconoclastes.
Le premier groupe a conservé les modèles vénérables d'un art,
1. Saint Jean Chrysostome, dans sa 22e homélie sur saint Jean (Migne, Pair, gr., LIX, 187), et saint Jérôme, dans un passage maintes fois cité de sa préface au livre de Job, s'élèvent déjà contre le luxe avec lequel étaient copiés de leur temps les Livres saints.
