REVUE D'HISTOIRE ET DE PHILOSOPHIE

RELIGIEUSES

La controverse de Bossuet et de Richard Simon au sujet de la «Version de Trévoux»

L'idée courante qu'ont cle Richard Simon et de son œuvre ceux même qui n'ont pas étudié les controverses de Bossuet est une idée juste. — On sait en général qu'un érudit del ce nom, vers la fin du XVIIe siècle, appliquait les méthodes de l'a cri¬ tique historique et philologique à l'étude des .livres saints, — ce qui suscita entre Bossuet et lui une querelle longue et acharnée.

Il faut ajouter que Simon était prêtre. Avant lui Bèze, Castalion, Groote et bien d'autres avaient examiné avec plus ou moins d indépendance la constitution du texte et du canon des Écritures. Mais ceux-là étaient gens du dehors, suspects à toute conscience catholique; avec lui l'ennemi s'installe dans la place. Chacun de ses ouvrages est une tentative pour inaugurer dans le ca.tholicisme des principes, une méthode et un esprit nouveaux, qui allaient à ruiner la théologie traditionnelle. Or, en matière religieuse, le public commençait à goûter les auda¬ cieux.

Cependant, même écrits en français et lus des gens du monde, les lourds in-4° de V Histoire critique devaient passer en peu de mains; la traduction du Nouveau Testament par laquelle Simon couronna son œuvre était plus dangereuse, car elle pouvait vul¬ gariser quelques-uns des résultats de la recherche éfrudite et troubler les fidèles dans la sécurité de leur foi. L'Écriture est, en effet, un des deux fondements de la foi catholique: il importe que le texte traditionnel et l'interprétation arrêtée par les con¬ ciles, en ce qui concerne la croyance, soient scrupuleusement respectés. Bossuet, toujours sur le qui-vive, aperçut le danger; aussi reprit-il avec plus d'énergie que jamais la lutte contre l'ennemi du dedans, en bon évêque surveillant et gardien de la doctrine,

Nous allons étudier ce conflit entre deux méthodes.