縦隔炎は様々な疾患に引き続いて発生するが，降下性壊死性縦隔炎は歯科および頚部感染症によって起こる，致死的で緊急を要する病態である。歯科および頚部感染症は一般的に見られるものであるが，頚胸部の臨床所見を認める場合には直ちに頚胸部CTを施行することにより，降下性壊死性縦隔炎を早期に発見することが可能となる。患者を救命するためには，積極的な頚部や縦隔の外科的ドレナージが必要である。また術後も膿瘍の再燃が起こり得るため，その早期発見のためにCTが有用である。降下性壊死性縦隔炎はすべての臨床医が把握すべき病態であり，総説した。