우리나라는 경제가 발전하면서 건강 관련 생활수준은 향상되어 왔으나 소득 계층에 따라 사회 양극화가 지속적으로 증가하여 식생활의 차이, 건강 위험요인의 불평등 문제가 심화되고 있다.1, 2, 3 식품안정 (food security)은 모든 사람들이 활기차고 건강한 삶을 영위하기 위하여 그들의 식품 필요량과 식품 선호도를 만족시킬 수 있는 충분하고 안전한 영양적인 식품을 사회심리적으로 수용 가능한 방법으로 항상 확보하고 있는 상태를 의미한다.4 식품안정성은 분석 수준이나 단위, 측정 도구에 따라 다양하게 측정될 수 있는데 일반적으로 가구 내 식품의 안정적인 확보 가능 여부에 따라 각각 식량 수급에 전혀 문제가 없는 food secure 단계, 식량 수급이 악화되어 가구 내 성인의 섭취량이 줄고 배고픔을 경험하는 food insecure without hunger 단계, 가구 내 성인의 식사량 감소가 지속되며 아동, 어린이의 식사량 감소와 배고픔이 동반되는 food insecure with hunger 단계로 구분될 수 있다.2

국내외 식품안정성과 영양 상태에 관한 선행 연구에서 남아프리카 공화국에서는 식품안정성이 불안정할수록 식사 섭취량이 감소하거나 에너지 밀도가 높은 음식을 섭취하였고,5, 6 캐나다의 연구 에서는 가구의 수입 상태가 식품안정성에 가장 큰 영향을 미쳤으며, 식품불안정성이 높을수록 정신적, 신체적, 사회적 건강이 좋지 않았다.7 또한 미국 농촌 지역에서는 식품불안정성이 높을 수록식사 섭취량이 감소하였고, 특히 우유 및 유제품, 야채, 과일의 섭취량이 적었다.8 국외에서는 이미 식품불안정성에 대한 문제를 인식하고 이와 관련된 다양한 요인들 간의 상관성을 밝히는 연구가 활발하며, 식품공급의 안정성을 향상시키는데 주력하고 있다.9 국내 선행연구로는 국민기초생활보장사업 수급가구를 편의 추출법으로 대상자를 선정한 연구에서 식품공급안정성은 아동보호자의 영양관리능력과 가장 밀접한 관련이 있었으며,10 60세 이상 저소득층을 대상으로 한 연구에서는 식품불안정 정도가 높을수록 건강상태와 영양소 섭취가 낮았고, 심리적 요인 (건강에 대한 걱정, 우울증 정도)이 심각했고 동물성 단백질, 동물성 지방, 비타민 B₂ 등의 섭취량이 적었다.11 2005년도 국민건강영양조사 결과를 이용하여 생애주기에 따른 한국인 영양소 섭취기준 (Dietary Reference Intakes for Korean)의 연령기준에 근거하여 대상자를 유아 (1~5세), 아동 (6~11세), 청소년 (12~19세), 성인 남녀 (20~64세), 노인 남녀 (65세 이상)로 구분한 연구에서 청소년과 노인은 상대적으로 다른 연령층에 비하여 양적, 질적 영양상태가 저조한 것으로 나타났다.12

식품안정성과 관련된 국내 연구들은 특정 지역 중심의 저소득층을 대상으로 영양문제를 기술하거나,10, 13, 14 제한된 연령 집단을 대상으로 식생활상태를 비교한 연구가 대부분으로 각 연령별로 식품안전성이 건강 및 영양상태에 미치는 영향을 비교한 연구는 없었다.1, 11 본 연구에서는 제5기 (2010~2012) 국민건강영양조사 자료를 이용하여 남녀 성인을 연령별 (20~39세, 40~59세, 60~79세)로 구분하여 식품안정성에 따른 인구사회학적 특성, 영양섭취상태를 파악하고 건강상태 및 정신건강을 조사하였다. 따라서 식품안정성에 취약한 집단을 선별하고 그들의 영양 및 건강상태를 조사하여 각 연령 및 집단에 맞는 영양지원 프로그램을 개발하기 위한 기초 자료를 제공하고자 하였다.

본 연구는 2010–2012년 국민건강영양조사에 참여한 20~79세 한국 남녀 성인을 대상으로 연령별로 구분하여 식품안정성에 따른 건강과 영양섭취상태를 살펴보았다. 대상자의 식품안정성은 미국 National Health and Nutrition Examination Survey Ⅲ (NHANES Ⅲ)에서 사용했던 식품 불충분 조사항목 (food sufficiency question)을 이용하였다. 20~39세 (4,880명) 중 Secure군의 비율은 48.9%, Mildly insecure군이 49.3%, Moderately/Securely insecure군이 1.7%였고, 40~59세 (6,306명) 중 Secure군의 비율은 45%, Mildly insecure군이 52.1%, Moderately/Securely insecure군이 2.9%였고, 60~79세 (5,409명) 중에 Secure군의 비율은 37.5%, Mildly insecure군이 56.8%, Moderately/Securely insecure군이 5.7%였다.

국민기초생활보장 수급 가구를 대상으로 Radimer/Cornell scale의 식품 보장 측정 도구를 이용한 연구결과에서 62.7%가 식품불안정 상태였고, 이 중 54.1%가 배고픔을 동반한 식품불안정 상태였으며,11 저소득층 노인들을 대상으로 미국 간략형 식품보장 서베이 모듈 (6-item short-form US-HFSS)을 이용하여 식품안정성을 측정한 연구에서는 63.4%가 식품불안정 상태였고 이 중에서 22.7%는 배고픔을 동반한 식품불안정 상태였다.11 한국복지패널조사 결과를 분석한 연구에서 한국 간략형 식품보장 측정 도구로 식품 안정성을 조사했을 때 여성이 가구주인 경우 식품 미보장은 12.2%, 남성이 가구주인 3.9%보다 약 4배 정도 높았다.2

식품불안정성은 20~39세, 40~59세 그룹에서 소득수준이 낮을수록, 무직일수록, 기초생활 수급일수록, 결혼을 하지 않을수록 식품불안정성이 높았고, 60~79세 그룹에서는 나이가 많을수록, 여성일수록, 교육 · 소득수준이 낮을수록, 무직일수록, 혼자 살수록, 기초생활 수급일수록, 식생활지원 프로그램 수혜경험이 많을수록, 사망 · 이혼 · 별거 등으로 배우자가 없을수록 식품불안정성이 높았다. 또한 60~79세 그룹에서는 여성일수록 식품불안정성이 높았는데 이러한 결과는 한국복지패널조사의 가구주가 여자, 노인 일 때, 교육수준이 낮고, 만성질환이 있을 때 식품불안정 상태를 경험할 확률이 높았던 결과와 유사하며,2 노인의 Food insecure군에서 나이가 많을수록, 교육 · 소득수준이 낮을수록, 여성일수록, 혼자 살수록, 일상생활에 지장이 있을수록 높다는 최근 연구결과와도 유사했다.17 특히 우리나라에서는 교육수준이 식품불안정성과 연령에 따른 영양 상태에 영향을 미치는 것으로 조사되었다.18 이 연구에서 연령별로 교육 수준이 낮을수록 영양 상태가 취약한 것으로 나타난 기존의 국내외 연구 결과와도 유사했다. 또한 국외 연구에서 브라질의 식품불안정은 가구주가 여성인 경우, 어머니 학력 및 가구소득이 낮은 것과 관련이 있었으며,19 북인도의 식품 불안정성은 어머니 교육 수준, 사회적 고립, 가구 내 생산인구수와 관련이 있었고,20 미국 노인의 식품 불안정성은 식생활지원 프로그램 참여도, 사회적 고립과 관련이 있었다.21 40~59세 Moderately/Severely insecure군과 60~79세 Moderately/Severely insecure군에서 식생활지원 프로그램 수혜경험이 각각 15.9%, 18.7%로 식품불안정 상태 노인의 지원프로그램 참여가 중년층보다 높은 것으로 나타났다. 본 연구에서는 식품안정성에 따라 40~59세 Moderately/Severely insecure군에서 HDL-콜레스테롤이 낮았고 60~79세는 Mildly insecure군에서 총 콜레스테롤이 높았다. 노인의 경우에는 식품불안정군에서 영양섭취, 건강상태가 불량하므로 노인과 같은 취약집단 대상을 위한 식품 관련 지원서비스가 제공되고 있으나 아직까지는 질적, 양적으로 부족한 실정이다.11 미국의 NHANES 자료를 분석한 연구에서 식품불안정은 당뇨의 위험도 증가 뿐만 아니라 고혈압, 이상지질혈증 위험도 증가와 관련이 있었다.22, 23

나이와 성별을 보정한 식품안정성에 따른 1,000 kcal 당영양소 섭취량은 20~39세 그룹에서 식품불안정이 높은 군일수록 에너지, 단백질, 칼륨, 비타민 A, 카로틴, 비타민 C 섭취량이 낮았고, 40~59세, 60~79세 그룹에서는 거의 모든 영양소의 평균섭취량이 식품불안정이 높아질수록 낮아졌다. 따라서 20~39세 보다 40세 이상의 성인에서 식품안정성이 영양소섭취상태에 더 큰 영향을 미치는 것을 확인하였다.

성인의 견과류, 채소류, 과실류, 조미료류, 유지류의 섭취량은 식품불안정성이 커질수록 감소하는 경향을 보였고, 특히 과실류에서는 식품안정성 높은 군과 불안정한 군의 섭취량 차이가 두 배 이상으로 나타났다. 식품불안정이 식비와 연관성이 있으므로 상대적으로 가격에 민감한 육류, 과일류, 유제품을 Secure군과 Mildly insecure군에 비해 Moderately/Severely insecure군이 비교적 적게 섭취하고 있다는 선행 연구 결과와 유사하였다.24, 25, 26, 27 미국 성인을 대상으로 한 연구에서 식품안정성이 클수록 식품의 다양성이 증가하였다.5, 28 하지만 지방이나 당이 첨가된 에너지 밀도가 높은 식품들은 가격이 저렴하고 포만감을 주기 때문에 식품불안정성이 높을수록 섭취 빈도가 높았고, 이들 식품들이 비만과 당뇨병의 위험률을 높인다는 의견이 제기 되었다.5, 6 채소, 과일과 같은 에너지 밀도가 낮은 식품의 섭취는 식품불안정성이 높을수록 섭취 빈도가 낮게 나타났다.8, 29

본 연구에서 20~39세 남성은 식품불안정성이 커질수록 수면시간이 적었고, 40~59세 남성에서는 Moderately/Severely군은 Secure군에 비해 자살 생각률, 우울증상 경험률이 각각 3배 이상 높았다. 60~79세 남성에서는 식품 불안정성이 커질수록 수면시간이 많았고, 스트레스를 많이 느끼고, 우울증상 경험률, 자살 생각률이 높았다. 또한 40~59세 여성은 식품불안정성이 커질수록 스트레스를 많이 느끼고, 우울증상 경험률, 자살 생각률이 높았고, 60~79세 여성에서는 식품불안정성이 커질수록 스트레스를 많이 느끼고 우울 증상 경험률, 자살 생각이 높아서 남녀 모두 20~39세 보다 40대 이상의 성인에서 식품안정성에 따라 정신건강에 차이가 크게 나타났다. 이는 노인을 대상으로 한 최근 국내 연구와 유사하며,15 식품불안정 정도가 높을수록 우울증상이 심하다는 연구 결과와도 일치하는 것으로 나타났다.11 국외 연구에서도 식품불안정성과 정신건강과의 관련성이 연구되어 왔는데 캐나다의 연구에서 아동기 · 청소년기에 식품불안정을 느낀 경험이 청소년기 · 초기 성인기에 우울증과 관련된 자살 충동의 위험 인자로 나타났다.30 또한 이란의 연구에 따르면 노인에서 식품불안정은 체중 증가와 우울증과 관련이 있었고, 초등학교 아동의 어머니들을 대상으로 한 연구에서는 가정의 우울증과 식품불안정과의 유의적인 차이가 있었다.31 성인을 대상으로 한 뉴질랜드 연구에서도 심리적 고통과 식품불안정 간에 관련성이 있었고 남성 · 여성 모두 심리적 고통과 관련이 있었다.32

본 연구는 단일 질문 항목으로 구성되어 있어서 식품의 유용성, 접근성, 이용성 측면을 고려하기 어려운 제한점이 있다. 특히, 네 군 중 ‘경제적으로 어려워서 가끔 먹을 것이 부족했다’인 Moderately insecure군과 경제적으로 어려워서 자주 먹을 것이 부족했다인 Severely insecure군은 인구사회학적 특성에 큰 차이가 없어 총3개의 그룹인 Secure군, Mildly insecure군, Moderately/Severely insecure군으로 분류하여 분석에 이용하였다. 미국 식품안정성 조사 모듈 (US-HFSSM)을 기반으로 국내 실정에 맞게 개발된 식품안정성 조사 설문이 2013년부터 국민건강영양조사에 도입이 되었으므로 후속 연구에서는 보다 타당한 방법을 통해 식품안정성을 진단하고 그에 따른 정책을 수립할 수 있으리라 사료된다. 하지만 상기한 제한점에도 불구하고 신뢰성과 대표성이 있는 국민건강영양조사를 활용하여 우리 국민의 식품안정성과 영양 및 건강과의 관계를 연령에 따라 비교하였다는 데에 강점이 있다. 식품불안정과 각 변수들 간의 상관성은 연령에 따라 다르게 나타났는데 성인의 경우 연령, 소득수준, 교육수준, 가족형태와 유의적인 차이가 있었고 노인은 연령, 성별, 결혼 상태, 교육수준, 소득수준에서 유의적인 차이가 있었다. 식품안정성과 영양섭취상태와의 관련성은 20~39세 보다 40대 이상 성인에서 더 밀접하게 관련이 있었고, 식품안정성과 정신건강상태도 20~39세 보다 40대 이상에서 더 강한 상관성을 보였다.

본 연구는 2010~2012년 국민건강영양조사에 참여한 20~79세 한국 성인 총 16,595명을 대상으로 식품안정성에 따른 건강 및 영양섭취상태를 살펴보았다. 식품안정성 문항의 답변에 따라 Secure군은 7,256명 (43.7%), Mildly insecure군은 8,764명 (52.8%), Moderately/Securely insecure 군은 575명 (3.5%) 이었다. 식품불안정은 나이가 많을수록, 여성일수록, 교육 및 소득 수준이 낮을수록, 독거인 경우, 체질량지수, 현재 흡연율, 운동유무, 직업에 따라 유의한 차이를 보였다. 또한 20~39세 그룹에서 식품불안정성이 높은 군일수록 헤모글로빈은 낮았고, 철결합능은 높았으며, 40~59세 그룹에서 식품불안정성이 높은 군일수록 HDL-콜레스테롤이 낮았으며, 60~79세 그룹에서 식품불안정성이 높은 군일수록 총 콜레스테롤이 높게 측정되었다. 식품안정성이 불안정할수록 20~39세 남자에서는 수면시간이 적었고, 40~59세 남자에서는 우울증상과 자살을 생각해본 비율이 높았고 60~79세 남자는 수면시간이 많았고 스트레스를 많이 느끼고 우울증상과 자살을 생각해 본 대상자의 비율이 높았다. 또한 식품안정성이 불안정한 여성은 40~59세, 60~79세 공통적으로 스트레스를 많이 느끼며 우울증상과 자살생각과 같은 정신건강과 밀접한 관련이 있었다. 영양소 섭취량은 식품불안정이 높은 그룹일수록 전체적인 영양소 섭취량이 낮은 경향을 보였고, 전반적으로 20~39세 그룹에서는 Secure군과 Mildly insecure군의 섭취에는 유의적인 차이가 없는 반면, 40~59세, 60~79세 그룹에서는 세 그룹 간에 유의적인 차이가 있었다. 또한 식품섭취량은 모든 그룹에서 식품불안정이 높은 그룹일수록 전반적인 식품섭취는 감소하는 경향을 보였다. 본 연구결과 우리나라 성인의 식품안정성은 나이, 성별, 교육, 소득수준, 독거 유무, 직업 특성 및 활동 가능성 여부 등과 관련이 있으며 식품안정성은 식품섭취와 영양소 섭취뿐만아니라 스트레스, 우울증, 자살생각과 성인의 정신건강과 밀접한 관련이 있었다. 한국 성인 및 노인에게 식품불안정이 신체적 및 정신적 건강상태와 식이섭취상태를 악화시키는 요인으로 나타났다. 본 연구에서는 젊은 성인보다 중년과 노인이 식품불안정에 따른 건강에 더 취약한 것으로 나타나 연령에 따라 식품안정성과 건강을 확보하기 위한 다양한 정책과 영양지원 프로그램이 필요함을 확인하였다.