청소년기는 신체적, 심리 및 정서적 측면에서 성장이 활발하고, 올바른 식습관 및 균형잡힌 영양소의 섭취를 통해 신체적으로 바람직한 성장뿐만 아니라 정신적 성숙을 도모하여야 하는 시기이다. 또한 청소년들의 적절한 영양 상태는 그 시기의 신체적, 정신적 발육뿐만 아니라 성인이 되었을 때의 건강 상태에도 영향을 미치므로 청소년기의 바람직한 생활양식과 식습관의 습득이 매우 중요하다 [1]. 그러나 요즘 청소년은 아침 결식, 다양하지 못한 식품 섭취, 고열량의 간식 섭취, 식사시간의 불규칙 등으로 인해 부적절한 식습관 형태를 가지고 있는 것으로 보고되고 있고 [2, 3, 4], 과잉의 가공식품 섭취 등의 식습관이 문제점으로 지적되고 있다 [5].

아침식사는 전날 저녁식사 후 비교적 긴 공복 시간 후 하는 식사여서, 정상 혈당을 유지하도록 하고 하루의 시작을 순조롭게 하기 위해 중요하다. 또한, 최근 연구를 통해 아침식사를 하는 식습관이 체중 증가, 비만과 대사증후군 유병율을 낮춘다는 결과가 보고되었고 [6], 일부 연구에서는 아침식사 섭취를 통해 제2형 당뇨병, 고혈압과 심혈관계 질환의 위험도를 낮출 수 있다고 하였다 [7, 8].

질병관리본부에서 발표한 ‘아침식사 결식률 보고서’에 따르면 2016년 기준 아침식사 결식률은 전체적으로 25.2%로 나타났고, 만 12 ~ 18세 청소년의 경우 34.6%로 보도되었다 [9]. 이렇게 사회 전반에 걸쳐 아침 결식률이 높은 이유로 아동의 경우 ‘입맛이 없어서’이거나 ‘시간이 없어서’, ‘늦잠을 자서’인 것으로 나타났고 [10], 성인의 경우는 ‘시간이 부족하다’는 이유가 대부분을 차지하였다 [11]. 더불어 가족구조의 변화, 여성의 경제활동 증가 등으로 아침결식률이 높은 것으로 보여지고, 이로 인해 가정에서 아침을 먹는 대신 간편식 등을 즐겨 섭취함으로써 영양소 섭취 불균형이 지속될 수 있을 것으로 여겨진다 [9].

선행 연구에 따르면, 아침식사를 규칙적으로 하는 사람의 경우 그렇지 않은 사람에 비해 식이섬유소, 칼슘, 아연, 철분, 비타민 A, 리보플라빈을 포함한 비타민 B군의 1일섭취량이 높은 반면, 열량과 지방, 콜레스테롤의 섭취는 낮고, 식품에서도 정크푸드의 소비 빈도가 낮고, 우유와 과일 및 채소의 섭취 빈도가 높았다고 한다 [12, 13]. 특히 일부 7 ~ 18세 초 · 중 · 고등학생을 대상으로 아침식사 섭취에 따른 하루 식사의 질을 살펴본 결과, 아침결식을 하는 대상자의 경우 아침식사를 하는 대상자에 비해 각 영양소에 대한 1일 평균필요량을 충족하지 못하는 대상자의 비율이 상대적으로 높은 것으로 보고되었다 [14].

이와 같이 아침 결식은 영양소 섭취의 감소뿐만 아니라 식사의 질을 낮출 수 있고, 생활습관병과 관련된 중 대사적 지표를 부적절하게 변화시킬 수 있는 것으로 보여진다. 우리나라에서 아침결식 청소년을 대상으로 영양소 섭취상태를 분석한 연구가 꾸준히 진행되고 있지만, 연구 대상자가 일부 지역에 국한되어 있거나 [15, 16], 아침결식의 개념이 다양하게 구분되어 분석되고 있다 [14, 17]. 이에 본 연구에서는 최근 질병관리본부에서 정의한 조사 1일 전 결식여부에 따라 아침식사여부를 구분하고, 우리나라 전체를 대표할 수 있는 국민건강영양조사 자료를 이용하여 청소년들의 아침식사 여부에 따른 영양소 및 식품 섭취상태, 식습관 조사와 식사의 질을 분석함으로써 청소년의 바람직한 식사관리를 위한 영양교육 및 상담의 자료로 사용하고, 실제적인 임상연구에 기초자료로 제시하고자 한다.

본 연구는 2013 ~ 2015 국민건강영양조사 자료를 이용하여 12 ~ 18세 청소년을 대상으로 아침식사 여부에 따른 식습관 조사, 영양소 및 식품의 섭취 상태와 식사의 질을 비교 분석하였다. 아침결식의 개념은 연구의 목적, 대상군의 특성, 설문응답에 특성에 따라 달라진다 [19]. 보건복지부, 교육과학부 및 질병관리본부 만성병조사팀에서 합동으로 시행하는 ‘청소년 건강행태 온라인 조사’에서는 ‘일주일 중 5일 이상 아침식사를 하지 않는 경우#x2019;를 아침결식으로 정의하고, 질병관리본부의 ‘국민건강영양조사’에서는 2012년까지 ‘조사 2일 전 2일간의 끼니별 결식률’로 정의하였다. 하지만 2013년부터 국민건강영양조사 결식률 조사방법이 식품섭취조사의 1일 전 식사섭취 여부로 변경되어, 본 연구에서는 제 6기 2013 ~ 2015년도 국민건강영양조사 자료를 사용한 점을 반영하여 아침식사결식군을 식품섭취조사 1일 전 아침을 결식한 청소년으로 분류하여 분석하였다.

본 연구의 일반사항 분석 결과, 연령은 아침식사결식군이 15.45세로 아침식사섭취군 14.09세에 비해 유의적으로 높았고, 가구소득수준도 군간 유의적인 차이가 있었다. 선행연구에 따르면 편부모나 저임금 가구의 청소년은 가족 내에서 금전적 부족이나 아침식사 준비에 필요한 시간적 제약으로 인해 아침을 거르는 비율이 높게 나타나고 있다[20]. 본 연구 결과에서도 아침식사결식군이 아침식사섭취군에 비해 가구소득수준이 낮은 비율이 유의적으로 높게 나타났다. 이에 성장기 청소년들의 아침식사 섭취를 도모하기 위해 가족소득수준을 고려한 국가적인 시스템 구축과 경제적인 뒷받침이 필요한 것으로 사료된다.

신체계측치인 키, 체중, 허리둘레, 체질량지수는 군간 유의적인 차이는 없었지만, 체질량지수의 비만률이 아침식사섭취군과 아침식사결식군이 각각 10.9%, 13.9%로 아침식사결식군에서 다소 높게 나타났다. 이는 Kim 등 [21]이 비만아동의 비만 정도에 따라 아침결식 여부는 유의한 차이가 없다고 보고한 결과와 Choe 등 [22]의 연구에서 고등학교 3학생을 대상으로 아침식사 빈도에 따라 체질량지수의 차이가 없다고 보고한 것과 유사한 결과를 나타냈다. 하지만 Kyriazis 등 [23]의 그리스에서 6 ~ 12세 아동을 대상으로 조사한 연구에서 아침 결식과 체질량지수에 따른 비만이 유의적인 양의 상관관계를 나타낸 것과 Joo 등[24]이 아침결식이 비만도에 따라 달라진다고 보고한 것과 다른 결과를 나타냈다. 규칙적인 아침식사를 통해 체중증가를 억제할 수 있는 이유는 아침식사가 식욕 조절과 연관된 당-인슐린 조절기전과 관련이 있고 [25], 규칙적인 식사를 하는 것이 그렇지 않은 것에 비해 식후에 열량 소모가 증가하기 때문이다 [26]. 하지만 본 연구를 포함한 일부 연구에서는 아침결식과 비만이 유의적인 관련성을 보이지 않는 것으로 볼 때 체중증가에 다양한 요인들이 작용하고, 연구에 따른 대상자 조건, 연구방법, 연구기간의 차이 등으로 기인한 것으로 사료된다.

본 연구에서 점심 결식 여부는 군간 유의적인 차이가 없었으나, 저녁 결식 여부는 아침식사섭취군과 아침식사결식군이 각각 5.9%, 12.1%로 아침식사결식군이 아침식사섭취군에 비해 저녁 결식률이 유의적으로 높은 것으로 나타났다 (p < 0.001). 청소년기는 식습관이 형성되는 중요한 시기이고 이 시기의 식습관은 성인기까지 이어져 건강에 영향을 미치므로 바람직한 식습관 형성이 매우 중요하다. 특히 저녁 결식은 결국 야식 섭취로 이어져 다음날 아침식사 섭취에 부적절한 영향을 미치고, 더불어 아침 결식으로 인해 낮은 학습능력 및 오전시간의 집중력 저하 등에도 영향을 미칠 수 있다 [17, 27].

본 연구에서 청소년의 아침결식 여부에 따른 군간 영양소 섭취량 분석 결과, 비타민 A를 제외한 모든 영양소에서 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높은 영양소 섭취결과를 보였다. 특히 청소년기에 섭취량이 부족하기 쉬운 영양소인 칼슘, 철 섭취량의 경우 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높아 아침식사를 함으로써 성장에 필요한 무기질의 섭취를 충족시키는데 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 여겨진다. 또한 본 연구 결과 두 군 모두 에너지 섭취 비율 중 탄수화물이 차지하는 비율이 가장 높았지만, 그 다음으로 높은 비율을 나타내는 지방의 경우 아침식사를 거르는 대상자들이 아침식사를 하는 대상자들에 비해 유의적으로 높은 것으로 나타났다. Shim 등 [28]의 연구 결과 간식이 하루 중 지방 섭취 비율을 높이는데 크게 기여하는 것으로 보고하였고, 다른 선행 연구에서도 아침결식은 충동적인 간식 섭취로 지방 섭취를 증가시키며 [29], 다른 끼니의 과식을 유도할 수 있어 비만의 위험을 초래할 수 있다고 하였다 [30]. 다량 영양소 섭취 비율에 따른 건강 위험도와의 관계를 살펴본 연구들은 꾸준히 이루어지고 있지만 이에 대해 다량 영양소 섭취비 조절이 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 보기에는 아직 역부족이다. 또한 본 연구에서 나타난 아침식사 여부에 따른 에너지 대비 다량 영양소 섭취 비율 결과를 통해 아침식사 섭취가 청소년의 건강에 긍정적인 영향을 준다고 할 수는 없지만, 앞서 언급한 바와 같이 아침결식을 통해 성장기에 부족하기 쉬운 칼슘, 철 등 비타민과 무기질의 섭취가 부족할 수 있는 가능성은 배제할 수 없기 때문에 이 시기의 아침결식률을 낮추는데 꾸준한 연구과 노력이 필요할 것으로 사료된다.

더욱이 아침식사섭취군은 아침식사결식군에 비해 대부분의 영양소가 평균필요량보다 낮게 섭취하는 비율이 낮았고, NAR과 MAR이 유의적으로 높아 아침식사를 하는 청소년이 아침을 거르는 청소년에 비해 대부분의 영양소 섭취 비율이 적정하다는 것이 본 연구를 통해 확인되었다. 이는 2009년 Yeoh 등 [14]의 연구에서 아침식사로부터의 에너지 섭취량이 낮은 군일수록 단백질 및 8가지 미량 영양소의 섭취수준이 평균필요량을 충족하지 못하는 비율이 유의적으로 높은 것으로 나타난 것과 유사한 결과를 나타냈다. 이렇듯 아침결식은 이 시기에 섭취하여야 하는 비타민과 무기질 부족을 야기시켜 청소년기의 영양소 섭취에 부정적인 영향을 미치는 것으로 보여진다. 이에 그 동안 여러 선행 연구를 통해 아침결식의 이유가 ‘시간이 없어서’와 ‘식욕이 없어서’인 점을 고려하여 [9, 10, 31] 청소년을 위한 현실적인 아침식사 구성에 대한 다양한 연구가 필요할 것으로 사료된다.

본 연구에서는 하루 섭취되는 식품 섭취량을 파악하기 위해 식품군별 섭취량을 분석하였다. 그 결과 곡류 및 그 제품과 채소류의 섭취량이 아침식사섭취군이 아침식사결식군보다 유의적으로 높은 결과를 얻었고, 이는 2013년 Bae의 국민건강영양조사에서 아침식사군이 아침결식군에 비해 곡류 및 그 제품과 채소류의 섭취량이 유의적으로 높았던 결과와 유사한 경향을 보였다 [17]. 청소년을 위한 식생활지침 [32]에서는 ‘채소, 과일, 우유를 매일 먹자’는 지침을 포함하여 성장에 필요한 여러 가지 식품을 골고루 섭취할 것을 권장하고 있지만, 본 연구 결과와 같이 아침을 거르게 되면, 총 하루 채소류 섭취량이 부족할 수 있음을 시사한다. 따라서 곡류, 채소류와 함께 다양한 식품군을 섭취하기 위해 청소년을 대상으로 아침식사의 중요성을 교육하는 것이 절실하다.

더불어 본 연구에서 식품 섭취량 분석 결과, 당류 및 그 제품의 섭취량이 아침식사섭취군에서 아침식사결식군보다 유의적으로 높게 나타났다. 지나친 당질 섭취는 영양소 섭취 불균형을 초래할 수 있고 청소년의 비만 인구의 증가를 초래할 수 있어 [33] 청소년들의 건강을 위해 개선되어야 하는 잘못된 식습관이다. 현재 우리나라에서 당류 저감화 운동 등 여러 정책을 통해 당류 섭취를 줄이기 위해 노력하고 있는 것과 더불어 영양학자들은 청소년의 잘못된 식습관 개선을 위한 체계적인 영양교육 및 상담을 위해 노력해야 하고, 가공식품의 당 함량 제한 등의 제도적인 개선이 필요할 것으로 사료된다.

아쉽게도 본 연구를 통해 청소년기의 아침결식 원인을 파악하지 못했지만, 여전히 청소년기의 아침결식이 하루 필요한 영양소 섭취에 부정적일 수 있다고 사료된다. 이에 본 연구를 바탕으로 향후 우리나라 청소년기의 아침결식 이유를 고려한 다양한 식사의 구성 및 형태에 대한 연구가 필요하고, 더 나아가 이를 과학적으로 뒷받침할 수 있는 임상연구가 시행되어야 할 것으로 사료된다.

본 연구는 제 6기 2013 ~ 2015 국민건강영양조사 자료 중 12 ~ 18세 청소년을 대상으로 아침식사 여부에 따른 영양소 및 식품 섭취 상태와 식사의 질을 분석하였다. 총 1,281명이 본 연구의 대상자였으며, 그 결과를 요약하면 다음과 같다. 본 연구대상자의 평균 연령은 아침식사섭취군 (EBF)과 아침식사결식군 (SBF)이 각각 14.90세와 15.45세로 아침식사결식군의 연령이 아침식사섭취군에 비해 유의적으로 높았고 (p < 0.0001), 가구 소득수준도 군간 유의적인 차이를 나타냈다 (p < 0.002). 하지만 신체계측치인 키, 체중, 체질량지수, 허리둘레는 군간 유의적인 차이는 없었다. 본 연구대상자의 식습관 조사 결과, 외식 빈도는 전체 연구대상자에서 주 5 ~ 6회가 가장 높았고 (46.1%), 그 다음 하루에 1회 (30.6%), 하루에 2회 이상 (17.7%) 순이었다. 저녁 결식 여부는 아침식사섭취군이 5.9%, 아침식사결식군이 12.1%로 아침식사결식군이 아침식사섭취군에 비해 저녁 결식 비율이 높았다. 본 연구에서 식품군별 섭취량에 대한 분석 결과, 전체 식품 섭취량은 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높았다 (p < 0.0001). 또한 곡류 및 그 제품과 당류 및 그 제품 섭취량은 아침식사섭취군이 아침식사결식군보다 유의적으로 높았다. 또한, 채소류 및 난류도 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 그 섭취량이 유의적으로 높았다. 본 연구대상자의 1일 열량 섭취량은 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높았고 (p < 0.0001), 1일 단백질 섭취량도 아침식사섭취군과 아침식사결식군이 각각 84.17 g, 68.46 g으로 아침식사섭취군에서 유의적으로 높았다 (p < 0.0001). 또한, 지방과 탄수화물 섭취량도 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 유의적으로 높았으나, 에너지 대비 다량 영양소 섭취 비율에서는 지방 섭취 비율이 아침식사결식군에서 유의적으로 높았고 (p < 0.0001), 탄수화물 섭취 비율은 아침식사섭취군에서 유의적으로 높았다 (p < 0.002). 전체 연구대상자의 INQ 값 중 1 미만인 영양소는 비타민 C와 칼슘으로 나타났고, 본 연구 대상자의 평균 영양소 섭취 비율 (MAR)도 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높았으며 (p < 0.0001), 영양 질적 지수(INQ) 결과 인이 아침식사섭취군이 아침식사결식군에 비해 유의적으로 높았다 (p < 0.0001). 본 연구결과를 통해 향후 청소년기의 아침결식률을 제고하기 위한 다양한 방안모색이 필요하며, 이를 과학적으로 뒷받침할 수 있는 임상연구가 시행되어야 할 것으로 사료된다.